Álvaro Retana, che si autoproclamò il «scrittore più bello del mondo», ha sempre avuto chiaro che l’importante era che si parlasse di lui, soprattutto se in modo negativo. Maestro della penna ironica e frivola, dell’omoerotismo e della farsa, fu uno dei grandi scrittori spagnoli della prima metà del XX secolo, caduto nell’oblio col passare degli anni. Un’ingiustizia imperdonabile che questa nuova edizione di Las «locas» de postín e El fuego de Lesbos, per la prima volta in un unico volume, intende riparare.
Con le sue equilibrate dosi di umorismo e spensieratezza, i romanzi di Retana ebbero un’ottima accoglienza negli anni venti e trenta, mostrando una Spagna che respirava l’aria di modernità proveniente da altri paesi europei. I protagonisti di queste commedie degli equivoci — i cui nomi nascondevano in gran parte persone conosciute nel circolo dell’autore — erano esteti decadenti, artisti sicalittici, scrittori galanti e, soprattutto, aristocratici libertini che mettevano alla prova i codici morali vigenti. Un miraggio di libertà che svanì con lo scoppio della Guerra Civile e la dittatura di Franco.
Las «locas» de postín e El fuego de Lesbos sono due romanzi che ritraggono con cognizione di causa l’ambiente gay, lesbico e bisessuale durante i felici anni venti. Entrambe le opere presentano una successione di scene bizzarre dove si aggirano liberamente i più diversi ambasciatori del terzo sesso, trasformisti che fanno scalpore nei teatri madrileni e marchese ingannate dalle loro fidanzate e amanti; personaggi precursori dell’estetica camp e festosa di autori come Eduardo Mendicutti o Luis Antonio de Villena e cineasti come Pedro Almodóvar. Come conclude Dimas Prychyslyy nel prologo a questa edizione, «ogni leggenda merita di essere adornata. Retana, senza dubbio, lo è da molto tempo».
Su Álvaro Retana
Álvaro Retana (1890-1970) fu figlio del politico, diplomatico e scrittore Wenceslao Retana e di Adela Ramírez de Arellano. È considerato il miglior autore di romanzi erotici dei primi del XX secolo. Fu anche giornalista, sarto, disegnatore, costumista e autore di testi di cuplé, oltre che un erudito dei generi popolari e innovatore della scenografia spagnola. Spensierato e frivolo, nelle sue più di sessanta romanzi si possono trovare la maggior parte delle cosiddette «trasgressioni» sessuali dell’epoca, come le relazioni sadomasochiste, omosessuali e bisessuali, i terzetti o quartetti. Durante la dittatura di Primo de Rivera, e dopo la persecuzione degli scrittori erotici, fu processato e incarcerato. Rimase a Madrid durante la Guerra Civile, dove continuò la sua carriera letteraria e le collaborazioni nel mondo dello spettacolo. Fu condannato a morte nel 1939, anche se la pena massima fu commutata e fu liberato nel 1948. Non poté mai più scrivere romanzi erotici né vedere i suoi disegni nei teatri. Fino alla fine dei suoi giorni lottò contro la censura e le convenzioni sociali.
