Helmut Newton (1920-2004) sempre va mostrar un sa menyspreu per allò fàcil o previsible, així que no és d’estranyar que el SUMO li semblés un projecte irresistible. La idea d’un llibre de la mida d’una exposició privada i imatges espectaculars impreses sota estàndards de qualitat artística va sorgir d’un diàleg obert i creatiu entre el fotògraf i l’editora. Amb el SUMO de més de 35 kg, que es presentava dins d’una caixa i envasat en plàstic termosellat, Newton va crear un punt d’inflexió que va destacar per sobre de qualsevol altre llibre editat anteriorment, tant en termes d’extravagància conceptual com de característiques tècniques.
Publicat en una edició de 10.000 exemplars signats i numerats, el SUMO es va esgotar poc després del seu llançament i va multiplicar ràpidament el seu valor. Avui forma part de nombroses col·leccions d’arreu del món, entre elles la del Museu d’Art Modern de Nova York. L’exemplar llegendari número u, signat per més de 100 de les personalitats que apareixen al llibre, va batre el rècord del llibre més car publicat al segle XX: el 6 d’abril de 2000 va ser subhastat a Berlín per 620.000 marcs alemanys, al voltant de 317.000 €.
Aquesta edició XL celebra ara els 20 anys del SUMO, el resultat d’un projecte concebut per Helmut Newton fa anys. El volum, revisat per June Newton, reuneix 394 imatges i un quadern que narra aquesta aventura editorial, un espectacular homenatge en un format nou i més accessible al gran Helmut Newton.
