La història de la fotografia va començar fa uns 200 anys, però fa relativament poc que ha estat reconeguda com un gènere artístic per dret propi. El Ludwig de Colònia va ser el primer museu d'art contemporani a dedicar una secció considerable a la fotografia internacional. La col·lecció L. Fritz Gruber, a partir de la qual s'ha confeccionat aquest llibre, és una de les més importants d'Alemanya i una de les més representatives del món.

Aquest volum ofereix una fascinant mirada a la diversitat de la col·lecció; des de l'art conceptual a l'abstracció o el reportatge, recorre els principals moviments i gèneres a través d'una àmplia selecció dels fotògrafs més destacats del segle. D'Ansel Adams a Piet Zwart, al voltant de 850 obres presentades en ordre alfabètic per fotògraf, amb textos descriptius i detalls biogràfics dels autors, ens mostren una panoràmica global i indispensable de la fotografia del segle XX.