Des que la seva dona va patir cremades per tot el cos en un accident de cotxe, el doctor Robert Ledgard, eminència en cirurgia plàstica, s’interessa per la creació d’una nova pell amb la qual hauria pogut salvar-la. Dotze anys després aconsegueix cultivar-la en el seu propi laboratori, una pell sensible a les carícies, però una autèntica cuirassa contra totes les agressions, tant externes com internes, de les quals és víctima el nostre òrgan més gran. Per aconseguir-ho ha utilitzat les possibilitats que proporciona la teràpia cel·lular.
A més d’anys d’estudi i experimentació, en Robert necessitava una cobaya humana, un còmplice i cap escrúpol. Els escrúpols mai no van ser un problema, no formaven part del seu caràcter. La Marilia, la dona que se’n va ocupar des del dia que va néixer, és la seva còmplice més fidel, mai no el fallarà. I pel que fa a la cobaya humana...
Al cap d’un any desapareixen de casa seva desenes de joves de tots dos sexes, en molts casos per voluntat pròpia. Un d’aquests joves acaba compartint amb en Robert i la Marilia l’esplèndida mansió, El Cigarral. I ho fa contra la seva voluntat...
