Les primeres formes de creativitat humana (en incisions, marques i pintures rupestres) són un testimoni del vincle de la humanitat amb el color. Gairebé tan antic com aquests exemples és el desig d’atorgar estructura, ordre i significat a aquest concepe universal però esquiu, i és aquesta fascinació la que vehicula les obres compilades en aquesta àmplia edició.

The Book of Colour Concepts reuneix més de 65 llibres rars i manuscrits procedents d’una gran quantitat d’institucions, incloses les col·leccions sobre el color més importants del món, i condueix el lector a través d’una odissea cromàtica al llarg de quatre segles i més de 1.000 imatges de delicioses rodes i esferes, i de gràfics i diagrames meticulosament elaborats, molts d’ells fotografiats en exclusiva per a aquesta edició. Alguns d’aquests conceptes proporcionen taxonomies exhaustives del color, mentre que d’altres reflexionen sobre la relació entre el color i la música o les afinitats entre el color i les emocions humanes.

Es mostren obres fonamentals de la teoria del color, com Opticks de Isaac Newton i l’enormement significatiu Zur Farbenlehre de Johann Wolfgang von Goethe, juntament amb contribucions poc conegudes, inclosos els sistemes teosòfics de color de Charles Webster Leadbeater i Annie Besant, el complet “diccionari” de color de Aloys John Maerz i Morris Rea Paul i les combinacions de patchwork del dissenyador de vestuari i artista japonès Sanzō Wada.

Els dos volums també recullen moltes obres intrigants, i sovint oblidades, de dones, entre elles les “taques” de color radicalment inventives de la pintora de flors anglesa Mary Gartside i un quadern botànic de la pionera de l’espiritualisme Hilma af Klint.

Els assaigs introductoris de l’editora Alexandra Loske i la coautora Sarah Lowengard contextualitzen els sistemes de color que componen aquesta edició, mentre que els textos de l’editora sobre les obres reproduïdes exposen cada concepte amb més detall. En il·luminar la història del color en totes les seves formes, The Book of Colour Concepts ofereix una cronologia cromàtica d’un abast incomparable.