Mentre que el nu femení ha estat un símbol predominant en la iconografia occidental, el nu masculí ha seguit una trajectòria menys exposada i sovint subestimada. The Male Nude fa una revisió profunda d’aquest gènere, que durant segles es va mantenir en un segon pla o només accessible de manera clandestina, allotjant imatges que oscil·len entre l’artístic i el provocador.
Des de l’erotisme anònim i gairebé prohibit del segle XIX fins a les provocadores obres de fotògrafs de la segona meitat del segle XX, aquesta recopilació no només documenta, sinó que celebra el nu masculí en totes les seves facetes. Les primeres imatges inclouen les icòniques fotografies homoeròtiques del baró Wilhelm von Gloeden, que capturava la joventut masculina a Taormina amb una sensibilitat clàssica que va redefinir l’estètica de la seva època.
El llibre també recorre l’època daurada de publicacions com Physique Pictorial, que no només funcionaven com a revistes de culturisme a la dècada de 1950, sinó que també es van convertir en emblemes visuals de la cultura gai emergent, establint un pont entre la sensualitat masculina i la visibilitat queer.
A través de les seves pàgines, The Male Nude inclou mestres del nu com Herbert List, amb la seva mirada poètica; George Platt Lynes, que va fusionar surrealisme i sensualitat; i Robert Mapplethorpe, la obra del qual va provocar controvèrsia i debat cultural, ampliant la discussió sobre el cos masculí com a objecte d’art i desig. També s’exploren els virils pin-ups de revistes subterrànies que van desafiar les normes convencionals de gènere i estètica, generant una narrativa visual diversa i complexa.
