Tandis que le nu féminin a été un symbole prédominant dans l’iconographie occidentale, le nu masculin a suivi une trajectoire moins exposée et souvent sous-estimée. The Male Nude propose une révision approfondie de ce genre, qui pendant des siècles est resté en second plan ou accessible uniquement de manière clandestine, abritant des images oscillant entre l’artistique et le provocateur.
De l’érotisme anonyme et presque interdit du XIXe siècle aux œuvres provocantes des photographes de la seconde moitié du XXe siècle, cette compilation ne se contente pas de documenter, mais célèbre le nu masculin dans toutes ses facettes. Les premières images incluent les photographies homoérotiques emblématiques du baron Wilhelm von Gloeden, qui capturait la jeunesse masculine à Taormine avec une sensibilité classique qui redéfinissait l’esthétique de son époque.
Le livre parcourt également l’âge d’or des publications telles que Physique Pictorial, qui ne servaient pas seulement de revues de culturisme dans les années 1950, mais sont aussi devenues des emblèmes visuels de la culture homosexuelle émergente, établissant un pont entre la sensualité masculine et la visibilité queer.
À travers ses pages, The Male Nude inclut des maîtres du nu comme Herbert List, avec son regard poétique ; George Platt Lynes, qui a fusionné surréalisme et sensualité ; et Robert Mapplethorpe, dont l’œuvre a suscité controverse et débat culturel, élargissant la discussion sur le corps masculin comme objet d’art et de désir. Sont aussi explorés les pin-ups virils des revues clandestines qui défiaient les normes conventionnelles de genre et d’esthétique, générant un récit visuel divers et complexe.
