Alguna vez pensou nas froitas cítricas como corpos celestes que flotan angelicalmente sobre vilas italianas, xardíns de Núremberg e paisaxes pintorescas? Quizais non, pero J. C. Volkamer si o fixo: a principios do século XVIII encargou unha serie de espléndidos gravados en cobre de gran formato que mostran unhas 170 variedades diferentes de limas, limóns e laranxas amargas en escenas surreais.
O mercador de Núremberg Volkamer (1644–1720) encargaba plantas principalmente de Italia, Norte de África e incluso por correo desde o Cabo da Boa Esperanza, e era un amante das froitas cítricas perfumadas e exóticas nun tempo no que estas froitas eran aínda en gran medida descoñecidas ao norte dos Alpes. No seu xardín plantou unha gran variedade de especies e fíxose tan obsesionado polas froitas que encargou a un equipo de gravadores que fixesen 256 táboas con 170 variedades de cítricos. A publicación resultante en dous volumes sobre o cultivo dos cítricos (1708–1714) mostra moitas das froitas no seu tamaño natural. O primeiro volume apareceu en 1708 co impresionante título longo Nürnbergische Hesperides, Oder Gründliche Beschreibung der Edlen Citronat, Citronen, und Pomeranzen-Früchte, Wie solche, in selbiger und benachbarten Gegend, recht mögen eingesetzt, gewartet, erhalten und fortgebracht werden.
En ambos volumes, Volkamer baseouse na súa longa experiencia práctica coas froitas cítricas e o seu coidado — desde a construción de laranxeiras temporais para a protección invernal ata descricións detalladas de cada variedade de cítrico, incluíndo o seu tamaño, forma, cor, cheiro, árbore ou arbusto, follas e país de orixe.
As táboas son tamén unha homenaxe de Volkamer ás paisaxes verdes do norte de Italia, á súa cidade natal Núremberg e a outros lugares que inspiraron a súa imaxinación. Desde a vista ao mar xenovés ata o castelo de Schönbrunn, cada lugar está representado con tanto detalle extraordinario como as propias froitas. Vemos como ramos cargados de pomelos se arquean sobre un patio soleado en Bolonia e admiramos unha enorme planta de ananás que brota dunha cidade sudamericana. O volume non é só unha fantástica colección de bellezas botánicas, senón tamén unha viaxe moi poética polos xardíns exuberantes e os lugares onde estas froitas medraron no seu día.
Hoxe en día só se conservan poucos exemplares de Volkamer coloreados a man. Esta publicación de TASCHEN baséase no conxunto do arquivo municipal de Fürth no castelo de Burgfarrnbach e presenta ademais 56 táboas recentemente descubertas que Volkamer quería publicar nun terceiro volume orixinalmente planeado, que finalmente non chegou a ver a luz.
