Sinds zijn vrouw bij een auto-ongeluk over haar hele lichaam brandwonden opliep, is dokter Robert Ledgard, een vooraanstaand plastisch chirurg, geïnteresseerd in het creëren van een nieuwe huid die haar had kunnen redden. Twaalf jaar later slaagt hij erin deze huid in zijn eigen laboratorium te kweken, een huid die gevoelig is voor aanrakingen, maar een echte pantser vormt tegen alle aanvallen, zowel van buitenaf als van binnenuit, waaraan ons grootste orgaan wordt blootgesteld. Om dit te bereiken heeft hij gebruikgemaakt van de mogelijkheden die celtherapie biedt.
Naast jaren van studie en experimenten had Robert een menselijke proefpersoon nodig, een medeplichtige en geen scrupules. Scrupules waren nooit een probleem, ze maakten geen deel uit van zijn karakter. Marilia, de vrouw die voor hem zorgde sinds de dag dat hij geboren werd, is zijn trouwste medeplichtige, ze zal hem nooit in de steek laten. En wat betreft de menselijke proefpersoon...
Na een jaar verdwijnen er tientallen jongeren van beide geslachten uit hun huizen, in veel gevallen uit eigen wil. Een van deze jongeren gaat samenwonen met Robert en Marilia in het prachtige landhuis El Cigarral. En dat doet hij tegen zijn wil...
