Winnaar van de Lambda Literary Award voor transgender fictie
Winnaar van de ALA Stonewall Book Award, Barbara Gittings Literatuurprijs
Gekozen als Beste Boek van het Jaar door Bustle
Uitgekozen als Meest Verwachte Boek van het Jaar door The Millions, Electric Literature en HuffPost
Van de bekroonde auteur van The Map of Salt and Stars, een nieuwe roman over drie generaties Syrisch-Amerikanen die worden getekend door een mysterieuze vogelsoort en de waarheden die ze diep vanbinnen bewaren. Een levendige verkenning van verlies, kunst, queer en trans gemeenschappen en de blijvende kracht van geschiedenis. Vaak teder, altijd meeslepend, is The Thirty Names of Night een uitzonderlijk werk.
Vijf jaar nadat een verdachte brand het leven van zijn moeder, een ornithologe, beëindigde, laat een Syrisch-Amerikaanse transjongen die zijn identiteit in stilte leeft, de naam waarmee hij geboren is achter zich en begint hij aan de zoektocht naar een nieuwe naam. Als enige verzorger van zijn grootmoeder brengt hij zijn dagen door opgesloten in zijn appartement, vermijdend de moskee in de buurt, zijn vervreemde zus en zelfs zijn beste vriend, die ook zijn grote liefde is. Hij voelt zich pas echt vrij als hij ’s nachts muurschilderingen maakt op gebouwen in de oude wijk Little Syria in New York, hoewel hij sinds de geest van zijn moeder elke avond bij hem komt, geen rust kan vinden.
Op een nacht betreedt hij het verlaten buurthuis en vindt het versleten schetsboek van een Syrisch-Amerikaanse kunstenares genaamd Laila Z, die haar leven wijdde aan het schilderen van vogels. Ze verdween op mysterieuze wijze meer dan zestig jaar geleden, maar haar dagboek bevat bewijs dat zij en de moeder van de hoofdpersoon dezelfde zeldzame vogel tegenkwamen voordat ze stierven. De relatie tussen het verleden van Laila Z en de moeder blijkt veel intiemer dan hij ooit had kunnen vermoeden. Nog onthullender is het ontdekken, via haar verhaal, van de levenspaden van queer en trans personen binnen zijn eigen gemeenschap die hem tot dan toe onzichtbaar waren. Door te begrijpen dat hij nooit alleen is geweest, verzamelt hij de moed om een nieuwe naam te claimen: Nadir, een Arabisch woord dat zeldzaam betekent.
Terwijl ongekende aantallen vogels zich op mysterieuze wijze beginnen te verzamelen in de lucht boven New York, vraagt Nadir zijn familie en vrienden om hulp om te achterhalen wat er met Laila Z en de vogel die zijn moeder probeerde te redden is gebeurd. Volgend op het spoor van de moederlijke geest, onthult hij de stiltes die zijn gemeenschap, zijn familie en hijzelf in naam van overleving hebben bewaard, en ontdekt hij de familie die er altijd al was.
Met de kenmerkende stijl van Zeyn Joukhadar, folkloristisch, lyrisch en met een verbluffende emotionele intensiteit, is The Thirty Names of Night een krachtige verkenning van verlies, herinnering, migratie en identiteit.
