Gesitueerd tijdens een benauwde zomer, een verrassend zelfverzekerde debuutfilm over de vormen van liefde die ons breken en weer helen.
Jean, een zeventienjarige Joodse jongen met een ingewikkeld leven, gevangen in de tegenculturele draaikolk van het Londen van de jaren zeventig, komt aan bij Compton Manor, een alternatieve plattelandsschool voor jongens met “problemen”. Dyslectisch, asociaal en geneigd tot gewelddadige uitbarstingen, heeft Jean het nooit makkelijk gevonden om vrienden te maken en was school nooit een plek van toevlucht of plezier.
Compton Manor is zijn laatste kans, maar zelfs daar, ondanks de onconventionele lesmethoden, blijft Jean gemarkeerd door zijn anders-zijn. De andere jongens betalen schoolgeld; Jean studeert met een beurs. Zij komen uit goede Engelse families; Jeans moeder, Rosa, is een Duitse Joodse vluchteling en zijn vader is slechts een afwezige herinnering. Na meerdere keren de regels te hebben overtreden, balanceert Jean op dun ijs. Hij moet die zomer nog doorkomen: daarna zal hij slagen voor zijn examens en vertrekken.
Plots sluit hij vriendschap met Tom, zelfverzekerd en charmant, gesteund door jarenlange goede opvoeding en privilege, en het lijkt alsof Jeans wereld kan veranderen. Wanneer de relatie romantisch wordt, valt Jean in een intense en overweldigende verliefdheid. Hij begint lessen over te slaan om het bos in te gaan of loopt over door maanlicht verlichte velden om Tom te zien, zich afvragend of deze relatie hem een uitweg kan bieden uit een leven dat wordt gekenmerkt door vervreemding. Maar wat als de enige echte weg naar vrijheid is om helemaal te verdwijnen?
Hypnotiserend en evocatief is Jean een meditatief verhaal over verlies en vlucht, gedistilleerd in het aangrijpende verhaal van een tienerliefde die zo intens als gevaarlijk is.
