Eind jaren negentig en begin jaren 2000 groeiden veel tienermeisjes op met de Spice Girls op de achtergrond, gingen ze naar de bioscoop om American Beauty of Scary Movie te zien, en verslonden videoclips en jeugdmagazines vol met Britney Spears en realitysterren. Dat gevoel van empowerment door het dragen van een string ging samen met een veel minder onschuldig bericht: de mainstream representaties van jonge vrouwen bereidden, bijna ongemerkt, een terugslag van het feminisme en een verlies van rechten voor de volgende generaties voor.
In Chica contra chica: Cómo la cultura pop enfrentó a una generación de mujeres contra sí mismas maakt Sophie Gilbert, finalist voor de Pulitzerprijs in 2022, een grondige analyse van de populaire cultuur rond de millenniumwisseling. Ze onderzoekt tienerpop, heroin chic, reality-tv en de explosie van porno op internet, en hoe die wereldwijde aanwezigheid doordrong in het collectieve bewustzijn en een laag-intensieve maar zeer impactvolle misogynie normaliseerde.
Gilbert laat zien hoe dat culturele klimaat de kiem was voor terugslagen die we nu duidelijk herkennen: de herverkiezing van Trump, de achteruitgang van reproductieve rechten, de opkomst van het tradwife-fenomeen en incel-geweld verschijnen niet uit het niets, maar bouwen voort op decennia van verhalen die vrouwen tegen elkaar uitspeelden en hun lichamen centraal stelden in spektakel, spot en controle.
Dit essay biedt een echte paarse bril om de culturele dynamieken van verleden en heden te lezen. Begrijpen hoe vrouwen zijn vernederd en ontleed helpt om die aanvallen vandaag te herkennen en te neutraliseren: na het dichtslaan van het boek blijft een cultureel zelfverdedigingsinstrument over om met andere ogen naar videoclips, sociale media, media en politieke discoursen te kijken.
«In Chica contra chica analyseert Sophie Gilbert meedogenloos hoe de culturele stromingen van de jaren 90 en 2000, binnen en buiten internet, jonge vrouwen op een duistere en diepgaande manier hebben beschadigd».
Maya Salam, The New York Times
Over de auteur:
Sophie Gilbert is een Britse journalist en cultuurcriticus. Ze is redacteur bij The Atlantic, waar ze schrijft over televisie, boeken en popcultuur, en ze ontving de National Magazine Award for Reviews and Criticism 2024, naast dat ze finalist was voor de Pulitzerprijs voor kritiek in 2022. Ze is auteur van Girl on Girl en On Womanhood: Bodies, Literature, Choice, en woont in Londen
