Als James Baldwin das Manuskript übergab Giovannis Zimmer 1956 riet ihm sein Lektor, das Manuskript zu verbrennen. Die Geschichte einer Dreiecksbeziehung zwischen zwei Männern im Pariser Künstlerort der 1950er-Jahre brach zu viele Tabus der damaligen amerikanischen Gesellschaft. Baldwin, ein schwarzer Schriftsteller, der es wagte, die Leidenschaft zwischen zwei weißen Männern zu schildern, machte diesen Roman zu einem literarischen Meilenstein. Heute gilt er als eines der grundlegenden Werke der queeren Literatur und als einer der großen amerikanischen Romane des 20. Jahrhunderts.

Die Geschichte handelt von David, einem jungen Amerikaner auf der Suche nach sich selbst. Er verlobt sich in Paris mit Hella, fühlt sich aber unwiderstehlich zu Giovanni hingezogen, einem charismatischen und provokanten italienischen Kellner. Hin- und hergerissen zwischen Sehnsucht, Heimlichkeit und Angst, steht David vor einer unmöglichen Wahl: die Sicherheit eines konventionellen Lebens mit Hella oder die Ungewissheit einer leidenschaftlichen Liebe zu Giovanni. Seine Entscheidung wird sein Schicksal bestimmen und zu einer unvergesslichen Tragödie führen.

Mit eindringlicher und herzzerreißender Prosa erkundet Baldwin Identität, Begehren und soziale Unterdrückung in einem essentiellen Roman, der auch heute noch Generationen von Lesern berührt.