Vizsgálja meg közelről Jean-Michel Basquiat jeleit, szimbólumait és firkáit, amelyek festményei ma is ugyanolyan frissességet és érvényességet őriznek, mint a nyolcvanas évek New Yorkjában. Ez a XXL formátumú monográfia ízléses reprodukciókat gyűjt össze legkiemelkedőbb műveiből, amelyeket Hans Werner Holzwarth szerkesztő és Eleanor Nairne művészettörténész, kurátor szövegei kísérnek. Egy olyan művész végleges portréja, akinek legendája tovább él, a nyolcvanas évekbeli New York jelképévé vált.
Jean-Michel Basquiat (1960–1988) először a SAMO álnév alatt robbant be a New York-i művészeti életbe, amikor szarkasztikus megjegyzéseket és töredékes verseket fújt a város falaira. Ahogy az a földalatti színtér, amelyet az utcai művészet, a hip-hop és a posztpunk jellemzett, egyre inkább a hivatalosabb körök felé nyitott, Basquiat átlépett a galériák világába.
Amikor vászonra kezdett festeni a falak helyett, Basquiat egy rendkívül kifejező nyelvet talált, ahol a szöveg és a kép, a történelmi utalások és a kor kritikája természetesen fonódnak össze. Festményei naplóként olvashatók, mert a témák mélyen érintették őt. Gyakran politikai jellegűek, tükrözik fekete művészként szerzett tapasztalatait egy nagyon tudatos státuszú közegben. Jazz sztárok, nagy ökölvívók vagy kosárlabdázók inspirálták, és amikor a témáiról kérdezték, így válaszolt: „Királyok, hősiesség és az utca.”
Sikere villámgyors volt: 1981-re már New York vezető galériáiban szerepelt, és nem sokkal később neve világszerte ismertté vált. 1983-ban kezdett együttműködni Andy Warhollal, 1985-ben pedig megjelent a The New York Times Magazine címlapján. Ez az intenzitás azonban áldozatot követelt: mindössze 27 évesen Basquiat túladagolásban hunyt el. Olyan életművet hagyott hátra, amely ma sem veszített frissességéből, spontaneitásából és erejéből.
Számos kiállítási katalógus és emlékirat után ez a nagyméretű monográfia lehetővé teszi műveinek tanulmányozását részletgazdag, nagyszerű reprodukciókon keresztül. A bőséges képtárat Hans Werner Holzwarth szerkesztő bevezetője és Eleanor Nairne kurátor esszéje egészíti ki a témákról és művészi fejlődésről.
