Amióta felesége egy autóbalesetben testének nagy részén égési sérüléseket szenvedett, Robert Ledgard doktor, neves plasztikai sebész, egy új bőr megalkotása iránt érdeklődik, amivel megmenthette volna őt. Tizenkét évvel később sikerül ezt a saját laboratóriumában előállítania, egy olyan bőrt, amely érzékeny az érintésekre, de valódi páncélként szolgál minden külső és belső támadással szemben, amelyeknek legnagyobb szervünk ki van téve. Ehhez a sejtes terápiában rejlő lehetőségeket használta fel.
Évekig tartó tanulmányok és kísérletek mellett Robertnek szüksége volt egy emberi kísérleti alanyra, egy társra és lelkiismeret-furdalás nélküli személyre. A lelkiismeret-furdalás sosem volt gond számára, nem tartozott a jelleméhez. Marilia, a nő, aki születése óta gondoskodott róla, a leghűségesebb társa, soha nem hagyja cserben. Ami pedig az emberi kísérleti alanyt illeti...
Egy év múlva tucatnyi fiatal tűnik el mindkét nem képviselői közül a házaikból, sok esetben saját akaratukból. Egyikük végül Roberttel és Mariliával osztozik a pompás El Cigarral kastélyon. És ezt nem önszántából teszi...
