Een röntgenfoto van het pijo-zijn in Spanje, van de señoritos uit de 19e eeuw tot de cayetanos, via de gauche divine en de yeyé. Een onthullend essay over een fenomeen dat veel verder gaat dan het archetype en dat helpt om, met een scherpe blik, de ware achtergrond van de klassenstrijd in de Spaanse samenleving te begrijpen.

Mijlpalen van “lo pijo” in Spanje

• 1853 Eugenia de Montijo vraagt haar eerste Louis Vuitton aan.

• 1910 Alfonso XIII maakt het zomervakantie vieren in het noorden populair.

• 1950 De dochter van Franco trouwt met Cristóbal Martínez Bordiú, de “pollopera”.

• 1963 Marisol draagt een Dior-jurk in Rumbo a Río.

• 1965 Bocaccio opent in Barcelona.

• 1970 Julio Iglesias opent Puerto Banús.

• 1980 Eerste Don Algodón sweater.

• 1986 Hombres G brengen het woord “pijo” naar de massa’s.

• 1992 Isabel Preysler en Miguel Boyer kopen Villa Meona.

• 2002 De dochter van Aznar trouwt in El Escorial.

• 2003 Real Madrid haalt David Beckham binnen.

• 2011 Cayetano Martínez de Irujo: “De Andalusische dagloners hebben weinig zin om te werken.”

• 2016 Felipe Juan Froilán de Todos los Santos wordt meerderjarig.

• 2023 De “cayeborroka” barst los.

Raquel Peláez doorloopt deze momenten met een diep analytische en bijtende blik om het verhaal te vertellen van een land dat betoverd is door schijn, waar het beeld van zeilboten, jachtpartijen, cocktails en luxe tassen samenleeft met een steeds zichtbaardere en benauwende sociale ongelijkheid.

Toen Spanje zich volledig integreerde in de vrije-markteconomie en de consumptiegewoonten van de zogenaamde “vrije” samenlevingen overnam, verscheen er een sociaal archetype dat nooit meer uit het collectieve beeld zou verdwijnen: de pijo. Die vrolijke, zorgeloze en consumptieve jongeren, noch links noch rechts, die naar concerten van Hombres G gingen met pastelkleurige truien en fluorescerende donsjassen, waren het vriendelijke gezicht van de verzorgingsstaat en de belofte van een wereld zonder problemen.

In de daaropvolgende decennia is het pijismo geëvolueerd in talloze varianten, zo subtiel en ongrijpbaar dat het pas in de 21e eeuw nog een zo pure en karikaturale representatie vindt als het origineel: de cayetano. Zijn symbolische universum behoudt het zachte hedonisme van de jaren tachtig, maar voegt ingrediënten toe die spreken over de triomf van het neoliberalisme, de nostalgie naar de tijden van de señoritos en de wrijving met nieuwe stedelijke stammen.

En diep vanbinnen blijft de vraag bestaan: wat is precies een pijo? Bestaan er “echte” en “neppe” pijo’s? Is een pijo altijd rechts? Is pijo zijn hetzelfde als rijk zijn? Hoeveel soorten pijo’s zijn er? In een maatschappij die geobsedeerd is door imago, geld en succes, zijn we dan niet bijna allemaal op een bepaald moment verdacht van pijismo? En waarom is “pijo” van een scheldwoord veranderd in een bijvoeglijk naamwoord dat velen graag aan zichzelf zouden willen toeschrijven?