Tijdens zijn leven was Johannes Vermeer (1632–1675) nauwelijks bekend buiten zijn geboorteplaats Delft en een kleine kring van mecenas. Na zijn dood raakte zijn naam snel in vergetelheid en werden sommige van zijn werken zelfs aan andere kunstenaars toegeschreven. Pas halverwege de 19e eeuw kwam Vermeer in de internationale kunstwereld weer in de belangstelling, die plotseling de verhalende details, de zorgvuldig uitgewerkte texturen en de grandioze lichtlagen in zijn werken opmerkte en zijn genie ontdekte.

Zijn werken waren inspiratie voor Timothy Brooks’ non-fictie bestseller Vermeers Hoed en Tracy Chevaliers zeer succesvolle roman Het Meisje met de Parel, waarvan de verfilming met Scarlett Johansson en Colin Firth een kaskraker werd. Vermeer-tentoonstellingen braken bezoekersrecords van Amsterdam tot Washington. In het Mauritshuis in Den Haag moesten zelfs speciale maatregelen worden genomen om de dagelijkse toestroom van kunstliefhebbers te beheersen die Vermeers “Nederlandse Mona Lisa” wilden zien – het even betoverende als raadselachtige Meisje met de Parel.

Deze complete catalogus van Vermeers werken verzamelt de rustige maar boeiende schilderijen die in musea en galeries in Europa en de VS als schatten worden bewaard. In een royaal formaat met kwalitatief onovertroffen reproducties ontvouwt zich, vooral duidelijk op drie uitklappagina’s, Vermeers beperkte maar sfeerrijke repertoire van huiselijke bezigheden: van brieven schrijven en muziek maken tot voorbereidingen in de keuken. Talrijke details benadrukken het uitzonderlijke vermogen van de kunstenaar om zowel de trends en mode van de Gouden Eeuw in Nederland vast te leggen als een compleet verhaal te vertellen in slechts een vluchtige gebaar, blik of verschijning.