Een zestienjarige jongen komt de ziekenhuiskamer binnen waar zijn vader in coma ligt, omringd door machines. Hij weet dat hij afscheid moet nemen en dat dit zijn laatste kans is om hem te vertellen wat hij nooit durfde te zeggen: wie hij werkelijk is, de angst die hij altijd voelde, de schaamte en het verlangen. Jaren later wordt dat onmogelijke gesprek Ik was een jongen, de lange brief waarin Fer Rivas eindelijk aan zijn vader schrijft over alles wat hij tijdens zijn kindertijd en adolescentie heeft verzwegen.

Het boek beschrijft scènes uit haar leven – school, vroege vriendschappen, de ontdekking van verlangen – en haar familiegeschiedenis: haar Galicische grootouders die in de jaren 50 naar Barcelona emigreerden, de SEAT-fabriek, het appartement dat geplaagd werd door aluminiumoxide, de sociale klim en de klassenschaamte die generaties lang voortduurt. Binnen dit weefsel van herinneringen probeert de auteur haar seksualiteit, haar identiteit en haar relatie met een autoritaire, afwezige vader, getekend door zijn eigen trauma's, te begrijpen.

Rivas schrijft een sobere en moedige tekst waarin hij de dingen bij hun naam benoemt – liefde, haat, klasse, verlangen, angst – en breekt met de keten van een verstikkende en overgeërfde mannelijkheid, die van grootvader op vader en van vader op zoon overgaat. Ik was een jongen Het is tegelijk een brief aan de vader, een familiememoire en een kroniek van hoe stiltes en symbolisch geweld een leven kunnen vormen, maar ook van hoe het mogelijk is om te zeggen dat het genoeg is en een pad te openen naar een andere manier van zijn en bestaan in de wereld.