Fiel à sua abordagem autodidata, David Wojnarowicz desafiou as fronteiras entre linguagens, media e ações, escapando a definições unívocas: foi pintor, músico, fotógrafo, escritor, cineasta de Super 8 e uma figura central na efervescente cena social e cultural do East Village de Nova Iorque na década de 1980. A sua obra visceral é caracterizada por um espírito colaborativo — uma comunhão fluida com os outros — mas também por um espírito rebelde. Membro do coletivo act-up, Wojnarowicz foi um ativista profundamente empenhado na política de identidade gay antes e durante a epidemia da SIDA, doença que o privou de amigos e entes queridos e que, por fim, lhe tirou a vida em 1992, aos 37 anos.

Este livro oferece um olhar sobre os bastidores dos cenários que são protagonistas das suas obras mais famosas e apresenta uma constante exploração do seu próprio corpo, que se intensifica após o diagnóstico de seropositivo. Tem consciência de ter contraído um vírus que também personifica o pior de uma sociedade doente; uma sociedade que marginaliza e exclui cada vez mais os dissidentes, abandonando-os à sua sorte. À Sombra do Sonho Americano apresenta o relato íntimo de um Wojnarowicz sensível e empenhado, oprimido pelas exigências da sobrevivência, procurando o prazer e a liberdade mesmo quando não há luz ao fundo do túnel.