Amikor James Baldwin átadta a kéziratot Giovanni szobája 1956-ban a szerkesztője azt javasolta, hogy égesse el. Az 1950-es évek bohém Párizsában két férfi közötti szerelmi háromszög története túl sok tabut döntött meg az akkori amerikai társadalom számára. Baldwin, egy fekete író, aki merte elmesélni két fehér férfi szenvedélyét, irodalmi mérföldkővé tette ezt a regényt. Ma a queer irodalom egyik alapvető művének és a 20. század egyik legnagyobb amerikai regényének tartják.

A történet Davidet, egy önmagát kereső fiatal amerikait követi nyomon, aki Párizsban eljegyzi Hellát, de ellenállhatatlanul vonzódni kezd Giovannihoz, a vonzó és provokatív olasz pincérhez. A vágy, a titkolózás és a félelem között őrlődve David lehetetlen választással néz szembe: a Hellával való hagyományos élet biztonságát, vagy a Giovanni iránti szenvedélyes szerelemnek való átadásának bizonytalanságát. Döntése meghatározza sorsát, és egy felejthetetlen tragédiához vezet.

Intenzív és szívszorító prózával Baldwin az identitás, a vágy és a társadalmi elnyomás témáit boncolgatja egy alapvető regényben, amely máig olvasók generációinak lenyűgözésére készteti a figyelmüket.